一般认为鱼类脂肪肝的发生是养殖条件下投喂营养不平衡的饲料、造成鱼类肝脏脂类代谢紊乱引起的。然而，2005年申请者在辽河三角洲的自然海区，发现大部分矛尾复虾虎鱼Synechogobius hasta的肝脏呈白色，其他呈红色或红白相间的颜色。在接下来的两年中申请者的研究证明白色肝脏系发生了脂肪肝病变引起的。自然海区矛尾复虾虎鱼脂肪肝病变是如何引起的？它发生的机制如何？这些是很有兴趣的科学问题。本项目通过从自然海区取不同发育阶段的矛尾复虾虎鱼（幼鱼至亲鱼）和室内人工繁殖获得仔稚鱼作样品，并对其生活海区的生境（水质和底质）和饵料基础做周年调查，以鱼类脂类代谢过程中关键限速酶的活力及其表达为切入点，从现代营养学、生物化学、生态学和分子生物学等学科探讨自然海区矛尾复虾虎鱼脂肪肝病变发生的机理，为深入探讨矛尾复虾虎鱼脂肪肝病变的预防措施打下基础，也为鱼类其它营养代谢性疾病的研究及防治寻找新的突破口。

在项目执行期间，我们对自然海区矛尾复虾虎鱼脂肪肝病变发生的原因进行了全面和深入的研究，主要研究内容围绕以下几个方面：自然海区矛尾复虾虎鱼的主要饵料生物及其营养组成特点；矛尾复虾虎鱼生活的自然海区的水质和底质特点；研究了该鱼脂类分解代谢关键酶肉碱棕榈酰转移酶I的酶学性质和动力学特点，克隆得到了该酶六种构型的全长cDNA序列；克隆得到了该鱼乙酰辅酶A羧化酶cDNA的部分序列，以及脂蛋白脂酶、过氧化物酶增殖激活受体α、β和γ全序列，并和其它的鱼进行了比较。在此基础上，在室内条件下分别探讨了水体镉、铜和锌暴露对该鱼脂肪沉积等的影响。通过以上大量研究，我们初步发现自然海区矛尾复虾虎鱼脂肪肝发生的原因主要是由于其生活的自然海区水体中部分重金属元素含量超标引起的。我们的室内实验也明确证明水体镉和铜暴露能诱导矛尾复虾虎鱼发生脂肪肝病变。这样，我们初步明确了自然海区矛尾复虾虎鱼发生大范围脂肪肝病变的原因，然而，有关水体铜和镉暴露诱导矛尾复虾虎鱼发生脂肪肝病变的具体机制仍不清楚。