当植物受到病原微生物侵染时，植物会释放大量的次生代谢物抑制病原、保护自己。以前对植物抗菌代谢物活性的认知主要基于多数抗菌代谢物在体外具有杀菌或抑菌的活性，但不加选择地杀灭病原微生物和有益微生物显然不利于植物的正常生长。
4月8日，中国科学院遗传与发育生物学研究所周俭民组、北京大学雷晓光组和国家蛋白质中心杨靖组合作在Cell Host Microbe在线发表了题为An Arabidopsis secondary metabolite directly targets expression of the bacterial type III secretion system to inhibit bacterial virulence 的文章，该研究发现了特异靶向病原细菌的植物天然产物Sulforaphane（SFN）并阐明了其作用的分子机制。
大多数革兰氏阴性病原细菌，比如丁香假单胞菌，利用其分泌系统向宿主细胞内分泌致病蛋白，干扰宿主的生命活动，导致病害。该研究首次发现十字花科植物特有天然产物SFN特异共价修饰调控分泌系统表达的转录因子，抑制病原细菌的致病力，增强植物的抗病性。更为重要的是，SFN不影响有益微生物在植物上的定殖。这项工作首次发现植物合成识别敌友的“机智”天然产物，加深了人们对植物抗菌代谢物的认知。
遗传发育所博士王伟和国家蛋白质中心博士杨靖为论文的共同第一作者，周俭民和雷晓光为共同通讯作者。褚金芳团队和白洋团队也参与了这项工作。该工作得到国家自然科学基金、国家重点研发计划、中科院国际合作重点项目和植物基因组学国家重点实验室的资助。
SFN抑制分泌系统表达的分子模式图
研究团队单位：遗传与发育生物学研究所