本项目针对新疆圈养和放归野化的普氏野马，以行为生态和生理生态为切入点，开展普氏野马野化程度和生存状态的评价体系研究。研究内容涉及：(1)系统观测和记录野马的行为数据，建立要素编码行为谱；(2)遴选具有明显生物节律的野马标志性行为，采用时间生物学研究方法，测定节律的各项参数并经相关专家审定加以最终确认。由此量化野马的标志性行为的近日和短日节律；(3)采用非损伤性皮质激素代谢产物测定方法，按物候期测定野马的该代谢产物的基础水平，结合行为生态研究，测定异常行为野马群/个体的皮质激素代谢产物的变化值。在上述三项内容研究的基础上，以编码行为谱和标志性行为节律为依据，通过圈养和放归野马的行为比较，行为节律功能耦合度的诊断，评价野马的野化程度和生存状态。同时，结合皮质激素代谢产物的测定结果，综合分析导致野马生存适应行为异常的应激原。基于此项目构建的评价体系，为野马监测、管理和适时人工干预奠定科学依。

普氏野马是欧亚开阔景观的代表性物种，其野生种群于上世纪中叶灭绝，我国于2001启动的普氏野马放归野化受到广泛的关注。本项目在国家自然科学基金资助下于2006－2008年开展了该物种圈养和放归种群的行为生态和生理生态学研究，旨在从三个方面研究普氏野马的保护生物学问题：(1)观测和记录普氏野马的行为数据，建立该物种的要素行为谱；(2) 遴选具有明显生物节律的普氏野马标志性行为种类，建立野马放归种群生存状态的判别技术；(3) 采用非损伤性途径测定普氏野马的皮质激素代谢产物的基础值及其变化。将这些行为生态与生理生态研究相结合，综合判定放归普氏野马的生存状态及放归野化的进程评估。经三年的研究，按照季节获得了大量数据，首次构建了普氏野马17类88种的要素编码行为谱；遴选出摄食、排泄、运动和休息等易于野外观测的标志性行为，验证了这些行为功能耦合度并获得很好的效果；测定了放归公马和头马新鲜粪便的皮质醇激素，初步得出了食物、水源、高温、争雌、寄生虫等重要应激原对野马应激状态的影响，借助卫星无线跟踪技术初步分析了放归种群活动空间拓展的内在及外部因素。这些研究结果初步解决了放归普氏野马种群的生存状态。