轻微肝性脑病在肝硬化患者中的发生率高达30％-84％，诊断一直是临床医生面临的难题，而且由于患者没有明显的症状和体征很容易被临床医生和患者忽视，但患者的应激和操作能力均明显降低。早期诊断具有重要的社会和医学意义。本研究利用最先进的独立成分分析的功能磁共振成像技术研究轻微肝性脑病患者静息态的脑激活特点,并与经典Stroop任务状态下的任务相关的去激活进行对比，分析两种状态下脑的激活模式，研究其脑损害的神经机制，并在此基础上进行诊断轻微肝性脑病敏感性的研究，试图为轻微肝性脑病的诊断提供一种客观敏感的技术方法。

我们的研究没有发现静息态fMRI能够强有力地鉴别轻微肝性脑病（MHE）和单纯肝硬化患者，但提出肝性脑病（HE）患者脑功能改变和重组的影像学证据，加深了对慢性肝病对脑功能影响的认识。我们对14例MHE患者和14例正常受试者行静息态fMRI研究，发现MHE患者脑缺省模式网络大部分区域功能连接度下降，右侧楔前叶的激活相比正常人升高。我们还对10例临床确诊为HE的患者和14例正常受试者行静息状态下的功能磁共振成像的研究提示，HE患者出现脑默认网络的普遍性损害，而其与静脉血氨值存在负相关关系； HE的严重程度也与肝脏功能储备能力有关。我们还利用磁共振成像的方法来详细探讨肝性脑病患者注意网络的改变，发现肝性脑病患者背侧注意网络大部分脑区的发生改变，且在疾病发展的不同阶段具有不同的改变。MHE主要是以功能连接下降为主，而HE 却出现明显的功能代偿。通过国家自然科学基金的资助，课题组基本完成了项目计划书的内容，在国内核心期刊发表论文3篇，国际期刊上已发表、接受和投稿论文3篇；2009年RSNA大会发言1次。在此方向，已培养硕士研究生1名，目前还有1名博士后从事本研究的后续工作。