睡眠障碍是抑郁症最常见的症状之一。抑郁症患者睡眠质量的改善对缓解抑郁症状、促进康复具有重要的作用。灵芝具有安神功能，主治虚劳、失眠等症。但其作用机制尚不十分清楚。临床研究表明，灵芝提取物及多糖可以明显改善神经衰弱患者睡眠障碍等症状。我们的前期研究发现灵芝多糖不仅显著增强戊巴比妥钠的催眠作用，而且可以使慢性温和应激抑郁模型大鼠的游泳不动时间，睡眠紊乱，海马、下丘脑和皮质中异常升高的TNFα水平以及糖

研究发现灵芝多糖改善慢性不可预见性应激所致抑郁症状和睡眠紊乱的作用机制不仅与其免疫调节作用相关，同时还与其对下丘脑-垂体-肾上腺(HPA)轴功能的调节作用相关。该项研究进一步揭示了免疫调节- - 抑郁症- - 睡眠紊乱之间的相互关系。灵芝多糖不仅表现出与巴比妥类的协同催眠作用，同时，也显示了镇静和抗焦虑样作用。而这些作用均可被苯二氮卓类受体拮抗剂氟马西尼所阻断，提示灵芝多糖的镇静、抗焦虑及催眠作用可能与苯二氮卓类受体有关。另外，灵芝多糖对正常的睡眠没有明显的影响，但是对应激导致的睡眠紊乱有一定的改善作用，而且能够增加睡眠的深度，提高睡眠的质量。本研究还发现灵芝多糖可产生耐药，因此在使用灵芝制品时，应注意使用期限。建议服用一段时间后，应停用一段时间，以避免因长期使用，产生耐药而失去效力。本研究结果证明，免疫调节→中枢神经系统应答→调节、改善睡眠通路和免疫调节与中枢神经系统之间的相互关系值得进一步深入研究。