前期研究发现在间隙连接蛋白家族中CX26、CX32、CX43、CX45基因在绵羊早期胚胎发育过程中表达,且在囊胚阶段,间隙连接蛋白的表达在内细胞团和滋养层细胞间有显著差别。在此研究的基础上，本研究主要通过转基因体细胞克隆和RNA干涉（RNAi）技术，研究以上4种间隙连接蛋白的过表达或失表达与间隙连接通道形成、通道性质、胚胎致密化、细胞分化的关系，以及对信号物质传递、胚胎代谢情况和相关基因和蛋白表达丰度的影响，从而了解间隙连接蛋白在绵羊胚胎发育过程中的作用，深入了解胚胎早期的发育机理，提高体外生产胚胎的质量，为胚胎体外培养系统的改善提供基础理论依据。

为了探讨间隙连接蛋白过表达对绵羊早期胚胎发育的影响。PCR扩增绵羊Cx26、Cx32、Cx43、Cx45基因cDNA序列，构建以上基因过表达载体，脂质体介导载体DNA转染绵羊胎儿成纤维细胞，G418筛选转基因细胞，将其显微注射到去核卵母细胞中，通过融合、激活和发育培养，得到囊胚，过表达间隙连接蛋白各组与对照组比较，囊胚率没有显著性差异，但是Cx43和Cx45组囊胚率、囊胚细胞数高于Cx26和Cx32组，且有显著性差异。同时探讨了间隙连接蛋白失表达与绵羊早期胚胎发育的关系，体外合成干涉Cx26、Cx32、Cx43和Cx45表达的dsRNA小片段,显微注射于绵羊体外受精卵胞浆中，胚胎发育培养，间隙连接蛋白失表达各组与对照组比较，2细胞率、8细胞率没有显著性差异，Cx43和Cx45组囊胚率、囊胚孵化率和细胞数低于对照组。Cx26和Cx32组与对照组比较囊胚率、细胞数没有显著性差异。以上研究说明Cx43和Cx45基因表达可以促进胚胎发育和提高胚胎质量。体外着床实验结果表明Cx26和Cx43过表达组胚胎黏附率高于其他各组，说明Cx26和Cx43表达有助于胚胎着床，受孕。