后基因组时代分子生物学的一个重要任务是研究新基因的功能。大鼠副睾特异基因ELP16(epididymis-specific lipocalin protein16)是由中科院生物化学与细胞生物学研究所张永莲院士发现的一个在副睾中特异表达的基因。该基因功能的研究将加深对精子成熟机理的了解，有利于阐明精子发育过程中的基本规律，并将帮助人们发现预防和治疗人类生殖疾病的药物靶点，也将为研制和开发创新药物提

ELP16蛋白基因是张永莲院士发现的一个附睾特异基因。为了了解该基因的功能，三年里我们筛选得到有效下调ELP16基因的siRNA，构建了将此siRNA导入细胞及整体动物的曼病毒载体，该载体一次注射整体动物，可下调基因表达时间达30天以上，30天时的下调基因表达仍达到70%以上。基因下调后精子活动性检测结果证明，ELP16基因表达下调50％时，精子活动能力下调90％以上，该基因的功能是促进精子的成熟。我们的研究还证明ELP16有维持表皮细胞形态方面的功能。我们还初步探索了ELP16蛋白在精子成熟过程中的作用机理。已发表SCI论文1篇，一篇论文在投稿中。