本项目通过对獐牙菜亚族的基部类群大钟花属，匙叶草属和扁蕾属以及该亚族的核心类群獐牙菜属的形态学，胚胎学，解剖学，细胞学等广义形态学研究，以分子系统演化为参照，进行形态性状演化方式的研究，对獐牙菜属及其相关类群形态性状进行重新分析，分析这些植物在极端环境下的趋同适应表征，剔出这些特征，寻找重建不同分类等级间系统关系的性状。从而进一步探讨獐牙菜亚族的早期分化以及獐牙菜属与獐牙菜亚族其它相关类群间的系统关系，以期建立獐牙菜属的自然分类系统，为药用植物的开发与利用提供理论基础。

最近的分子分析证实獐牙菜亚族Swertiinae系统关系出人意料，假龙胆属Gentianella, 口药花属Jaeschkea,肋柱花属Lomatogonium，和獐牙菜属Swertia均为多系。为了进一步研究其系统发育，我们增加了取样，并运用DNA片段ITS及rpl16对獐牙菜亚族进行了分子系统学研究，结果表明獐牙菜属为多系，分支树上至少可以分为10个祖传系。为了寻找支持系统关系的非分子性状，我们研究了獐牙菜亚族主要分支的广义形态学：比较胚胎学，种子微形态学，花器官发生及叶表皮特征。与以前的研究不同，我们主要选择系统关系的关键分支，尤其是獐牙菜属。遗憾的是，被分子证实的主要系统关系很少被广义形态学支持，主要是因为存在大量的祖先特征和同塑性状，甚至这些祖传性状和同塑性状出现在属下水平。