肝癌是全球第三位癌症杀手，在中国位居第二，目前病因仍未明确。研究显示烟碱型乙酰胆碱受体（nAChRs）在肿瘤的发生发展中起着重要作用，尤其是α7nAChR和α4β2nAChR。α7nAChR能够刺激肺癌、胃肠肿瘤及间皮瘤的生长，α4β2nAChR抑制多种癌症生长。然而，至今未见nAChRs 系统在肝癌中的作用报道。我们实验室最近研究发现：肝癌组织和肝癌细胞系高表达ACh和α7nAChR，nicotine可促进肝癌细胞增殖和分化。提示ACh系统可能参与了肝癌的发生发展。因此，研究nAChRs在肝癌发生发展中的作用具有重要意义。本项目主要采用细胞分子生物学方法、电生理技术、离子成像技术等研究nAChRs（特别α7nAChR/α4β2nAChR比率）在肝癌细胞中的表达、对肝癌发生发展的影响及参与肝癌的信号通路。预期结果将有助于揭示肝癌的病因,对肝癌的预防和治疗也起着重要作用。