巨猿是活动在我国南方的一种与早期人类共存的大型灵长类,它生活在第三纪晚期到更新世中期,被认为是猿科已经绝灭的一个旁支。由于巨猿的下颌骨和牙齿具有许多与人类相似的特征,因此,自上一世纪三十年代发现巨猿化石以来,学术界一直十分关注巨猿的研究，被认为是人类学的前沿课题之一。60- - 70年代，我国科学家围绕巨猿的活动范围、地史分布和演化系列统等一系列问题开展过广泛的调查和研究，并取得了大量的研究成果。