星系中广泛分布由大量分子气体组成的分子云，它们之间的“云云碰撞”就是典型的快速外部压缩事例。近期，中国科学院新疆天文台研究人员等利用多波段连续谱数据和12CO、13CO谱线数据探究分子云复合体323.18+0.15，发现了云云碰撞导致大质量恒星形成的有力证据。相关研究成果发表在《天文学与天体物理学》上。
研究发现，G323.18+0.15包含三个不同速度成分，G323.18a、G323.18b、G323.18c。G323.18b呈现出完美的U型结构（图左上角），这是一个较小的分子云撞入一个较大分子云时通常会留下的形态结构。G323.18a在形态上与U型结构G323.18b很好地互补在一起，表明G323.18a与G323.18b相撞，而位置-速度则清楚地显示了它们碰撞混合之后形成的致密成分（Bridge结构）。此外，分子云的引力平衡状态、年轻星的分布等方面的分析也证明分子云复合体G323.18+0.15中发生了云云碰撞。
碰撞分子云的形态和谱线特征
研究团队单位：新疆天文台