近日，《古脊椎动物学杂志》（Journal of Vertebrate Paleontology）在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所倪喜军、李强研究团队关于鄂尔多斯盆地西缘古近纪豫鼠新种的研究成果。
豫鼠属（Yuomys）是一类具有豪猪类型的头骨和松鼠类型下颌的啮齿动物，属于啮齿目梳趾鼠超科。现生的梳趾鼠类物种多样性较低，仅有4属5种，且地理分布上局限于北非和东非；梳趾鼠类化石种类的多样性则较高，已知的至少有37属，在始新世至中新世（约5600—530万年前）广泛分布于旧大陆。自古脊椎动物学家李传夔于1975年依据河南渑池的化石标本建立豫鼠属以来，该属的材料不断被发现并报道。目前，已知豫鼠分布于中国的北方和西南地区的12个地点，共有9个种和少量未定种，时代集中出现在中始新世早期到晚期，通常被视为中国古近纪哺乳动物地层年代约束的标准化石之一。
研究团队在调查鄂尔多斯盆地西缘沉积发育和六盘山构造隆升的过程中，从寺口子组-清水营组地层中发现了新的豫鼠化石标本。新发现的豫鼠化石是已知所有豫鼠种类中个体最大、齿冠最高、齿尖齿脊最粗壮的一个种，命名为粗壮豫鼠（Yuomys robustus）。该新种的牙齿特征具有明显的进步性，表明它的时代应该属于晚始新世（约3800—3400万年前）。与粗壮豫鼠相同的层位还发现安氏脊齿鼷鹿类，该化石的大小和形态上与蒙古阿尔丁鄂博地点的安氏脊齿鼷鹿（Lophiomeryx angarae）几乎完全一致。蒙古阿尔丁鄂博动物群的时代通常被认为是晚始新世，安氏脊齿鼷鹿在寺口子组-清水营组地层的出现，进一步说明该套地层存在晚始新世化石层位。
此外，团队还系统厘定了前人报道过的豫鼠属化石，详细修订了豫鼠属的属征及其模式种——豚豫鼠（Yuomys cavioides）的种征。研究团队试图估算豫鼠的体重，根据经验公式计算，豫鼠的体重可能在485—880克之间，介于现生的鼢鼠（Myospalax）和巨松鼠（Ratufa）之间。通过将粗壮豫鼠新种与其他已知的豫鼠种类进行比较，从中始新世早期到晚始新世，豫鼠属呈现出颊齿逐渐增大，齿冠高度增加，体重增长的演化趋势。
研究工作得到中科院战略性先导科技专项（A类）（B类）及第二次青藏高原综合科学考察研究（STEP）的支持。
粗壮豫鼠上颌骨化石的CT三维重建图（巩皓供图）
研究团队单位：古脊椎动物与古人类研究所